Năm 1992, BSI Group đã công bố hệ thống tiêu chuẩn quản lý môi trường đầu tiên trên thế giới, BS 7750 [1]. Trước đó, quản lý môi trường đã là một phần của hệ thống lớn như Responsible Care [2]. BS 7750 cung cấp mẫu cho sự phát triển của bộ tiêu chuẩn ISO 14000 năm 1996, bởi Tổ chức Tiêu chuẩn Quốc tế, cái đại diện cho cộng đồng ISO thế giới (Clements 1996, Brorson & Larsson, 1999). Tính đến 2010 ISO 14001 đã được sử dụng ở 223 149 tổ chức ở 159 thành phố [3].